随着机械工业的发展，玻璃成形首先发展为半机械化，到20世纪初才进一步发展为机械化，现在已达到用计算机自动控制的程度。根据玻璃制品形状和大小的不同，可以选择最方便和最经济的成形方法。

从成形方式来看，分为人工成形和机械成形，人工成形主要用于特异型产品和小批量产品，主要由器皿玻璃和艺术玻璃。现在机械成形占到玻璃制品总量的95%以上，鉴于人工成形原理相对简单，同时又是技艺性很强的工作，很难进行系统表述，在此略去不讲。

由于人工成形需要一定的熟练技术，劳动强度大，特别是在必须在熔炉附近作业，温度高，容易受玻璃辐射热灼伤，劳动条件差，生产效率低，因此，用机械化来代替人工成形就成为发展的必然趋势。在现实机械化成形以前，19世纪末，发明了半机械化成形方法。当时两种主要成形空心制品的方法：压-吹法和吹-吹法已经发明。最初玻璃的挑料、模具的开关、初形和制品的转移是人工操作的，其它则有机械进行。稍后，成形台发展为转台式，转台有人工或电动机操纵。再后，除挑料外，模具开关、初形转移等也逐步为机械锁取代。只有在解决了玻璃液的机器供料之后，才实现了全部机械化。机械成形方法有压制法、吹制法、拉制法、压延法、浇注法等。